Certificados de Pago Militar (MPC)

Orígenes y Propósito

Los Military Payment Certificates (MPC) fueron una forma especial de scrip del Departamento de Defensa de EE. UU., usada desde 1946 hasta 1973 para pagar a militares y personal civil autorizado en el extranjero. Evolucionaron de la Allied Military Currency (AMC) de la Segunda Guerra Mundial.

Tras la guerra, la gran cantidad de dólares en circulación entre tropas en zonas ocupadas (Europa, Japón y otras) generó problemas graves: las economías locales se desestabilizaban porque la población prefería el dólar a monedas locales debilitadas; prosperaba el mercado negro con tipos de cambio no oficiales favorables a los soldados; y existía el riesgo de que moneda estadounidense cayera en manos enemigas o no autorizadas.

El Departamento de Guerra (luego Departamento de Defensa), en coordinación con el Tesoro, creó los MPC. Solo personal autorizado podía usarlos en bases e instalaciones militares. Eran convertibles a moneda local para permisos fuera de base, pero la moneda local o personas no autorizadas no podían convertirla de nuevo a MPC. Así se controlaba el flujo de divisa dura.

Cómo Funcionaban

• Se emitían bajo autoridad del Departamento de Defensa (no del Tesoro), por lo que carecen del sello del Tesoro. El Bureau of Engraving and Printing (BEP) los produjo para el DoD; las primeras series las imprimieron también contratistas de Boston (Tudor Press y Forbes Lithograph).
• Servían para todas las compras en base (PX, clubes, etc.). Solo se convertían a dólares estadounidenses al abandonar la zona MPC.
• Las series se reemplazaban de forma frecuente y sorpresiva en los llamados C-Days (Conversion Days): las bases se cerraban, las tropas canjeaban billetes viejos por nuevos y la serie anterior quedaba sin valor de la noche a la mañana, golpeando el acaparamiento en el mercado negro.
• Las denominaciones iniciales fueron 5¢, 10¢, 25¢, 50¢, $1, $5 y $10. El billete de $20 se añadió en 1968 (Serie 661, Vietnam). Los diseños coloridos —a menudo comparados con el dinero del Monopoly— se imprimían por litografía (offset), a menor coste y con rasgos antifalsificación propios del programa.

Timeline y Uso

• Primera emisión: Serie 461 en septiembre de 1946, tras un ensayo exitoso en el Pacífico (julio de 1946) y la aprobación del Secretario de Guerra en agosto.
• Geografía: a lo largo de los años se usaron en Austria, Alemania, Japón, Corea, Libia, Chipre y muchos otros teatros, según la serie.
• Vietnam (pico de uso): la Serie 641 (1965–1968) fue la primera usada exclusivamente en Vietnam; siguieron las series 661, 681 y 692.
• Último uso: retirados en 1973 (último C-Day en Corea del Sur). El programa se canceló formalmente en agosto de 2003. Al no ser obligaciones del Tesoro, ya no son redimibles por moneda de curso legal.
• Serie completa del programa: trece series emitidas; dos más impresas pero nunca puestas en circulación (691 y 701); una diseñada pero nunca impresa (721).

Piezas del Catálogo

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Fuentes

• Bureau of Engraving and Printing — Military Payment Certificates 1946–1973 ↗ (nueva ventana) (se abre en una pestaña nueva) (hoja de hechos histórica del BEP)
• Society of Paper Money Collectors — Collecting U.S. Military Payment Certificates (MPC) ↗ (nueva ventana) (se abre en una pestaña nueva)
• Wikipedia — Military payment certificate ↗ (nueva ventana) (se abre en una pestaña nueva)
• CoinWeek — Money of Necessity: U.S. Military Payment Certificates ↗ (nueva ventana) (se abre en una pestaña nueva)
• Fred Schwan, Military Payment Certificates (1997), ISBN 0-931960-54-1