Veinticinco Pesos
Tesorería Nacional de Puerto Rico · Número 24
Contexto Histórico y de Emisión
La crisis fiscal de 1812: con la independencia en marcha en el continente americano, el llamado “situado” —el subsidio anual que la Corona giraba desde México para sostener las arcas de Puerto Rico— dejó de llegar. Ante esta crisis, el gobernador Salvador Meléndez Bruna autorizó, por Real Orden del 31 de agosto de 1812, la emisión de una moneda provincial de papel llamada “papeletas”, inicialmente por 80,000 pesos, cantidad que se ampliaría hasta 500,000 pesos durante 1813.
Un vale, no una papeleta circulante: este documento no es una de las papeletas de curso corriente, sino un vale o certificado de préstamo emitido por la Tesorería a cambio de papeletas entregadas por un particular —devengando un interés del 6% anual en plata efectiva y endosable como cualquier pagaré comercial—, mecanismo que la Real Hacienda empleó para retirar de la circulación parte del papel emitido y sostener su valor.
La llegada de Alejandro Ramírez: el 11 de febrero de 1813, apenas tres meses antes de la fecha de este vale, llegó a Puerto Rico el nuevo Intendente de la Real Hacienda, Alejandro Ramírez, procedente de Guatemala. Su gestión resultó decisiva: mediante políticas de saneamiento fiscal, logró amortizar por completo la moneda de papeletas hacia comienzos de 1816, devolviendo la estabilidad a la hacienda de la isla.
Alejandro Ramírez, la Firma más Trascendente
El “V° B°” (Visto Bueno) al pie del documento lleva la firma de Alejandro Ramírez, la figura más influyente de la historia económica de Puerto Rico en el siglo XIX. Como Intendente de la Real Hacienda (1813–1816), Ramírez saneó las finanzas de la isla, promovió la diversificación agrícola y sentó las bases del primer censo y del primer registro estadístico oficial de Puerto Rico.
Su firma en este vale, apenas semanas después de asumir el cargo, documenta el inicio de una de las gestiones fiscales más importantes de la historia colonial puertorriqueña.
Detalles Clave Visibles en el Documento
- Encabezado: “TESORERÍA NACIONAL DE PUERTO RICO”, con un sello circular timbrado al centro que enmarca un emblema con hojas de laurel.
- Texto de la obligación: “Por este solemne documento, á Un año de su fecha, se devolverán á D. Juan y Gil veinte y cinco pesos en moneda provisional de papeletas… con arreglo al acta de la Junta provincial de Hacienda de 22 de Marzo de este año”.
- Sello de lacre: sello oficial estampado en la esquina inferior izquierda del anverso, junto a la firma de Ramírez.
- Reverso: repite el mismo encabezado y sello en filigrana transparentada, con anotaciones manuscritas adicionales sobre el procedimiento de préstamo conforme al acta de la Junta de Hacienda.
- Anotaciones de registro: “Sentada á foxas” y “Anotada” al pie, confirmando su inscripción en los libros contables de la Tesorería.
Rareza y Valor Coleccionable
Los documentos y papeletas de la Tesorería Nacional de Puerto Rico de esta emisión de 1813 —popularmente conocida entre coleccionistas como “la emisión del corderito” por el emblema del sello oficial— se cuentan entre las piezas más raras y codiciadas de la numismática puertorriqueña, junto con las antiguas papeletas del siglo XVIII y las escasísimas monedas de jura. Su naturaleza frágil de papel, sumada a la amortización casi total de la emisión hacia 1816, hace que muy pocos ejemplares hayan sobrevivido hasta hoy.
Fuentes
- Pick, Albert. Standard Catalog of World Paper Money — Specialized Issues.
- Archivo General de Puerto Rico
- Heritage Auctions — ha.com (se abre en una pestaña nueva)
- Numista — numista.com (se abre en una pestaña nueva)