Simón Bolívar

1. Formación y Primeros Años

Nacido en el seno de una familia aristocrática criolla de Caracas, Simón Bolívar quedó huérfano de padre y madre antes de cumplir los diez años. Educado bajo la tutela de Simón Rodríguez, viajó joven a España y luego por Europa, donde en Roma juró, según la tradición, dedicar su vida a liberar a su patria del dominio español.

De regreso a Venezuela, se unió al movimiento independentista tras la Primera República (1810–1812) y comenzó una carrera militar que lo llevaría a liderar campañas across gran parte del continente sudamericano.

2. Las Campañas Libertadoras

Tras derrotas y exilios sucesivos, Bolívar reorganizó sus fuerzas y emprendió la célebre Campaña Admirable de 1813. En 1819, tras cruzar los Llanos y la Cordillera de los Andes en condiciones extremas, selló la independencia de Nueva Granada con la victoria en la Batalla de Boyacá.

Continuó liberando Venezuela (Carabobo, 1821), Ecuador (Pichincha, 1822) y, junto a Antonio José de Sucre, Perú y el Alto Perú, que adoptaría su nombre como la República de Bolivia en 1825.

3. La Gran Colombia y el Ocaso

Bolívar soñó con una gran nación sudamericana unida: la Gran Colombia, que reunió a las actuales Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá bajo su presidencia desde 1819. Sin embargo, las tensiones regionales, las rivalidades con líderes como Francisco de Paula Santander y los conflictos internos llevaron a la fragmentación del proyecto hacia 1830.

Enfermo y desilusionado, renunció a la presidencia y planeaba exiliarse en Europa cuando murió de tuberculosis en la Quinta de San Pedro Alejandrino, cerca de Santa Marta, el 17 de diciembre de 1830.

4. Legado Numismático

El rostro de Bolívar es, con diferencia, el más reproducido en la historia del papel moneda colombiano. Su retrato aparece en múltiples emisiones de El Banco de la República a lo largo del siglo XX, entre ellas el Certificado de Plata de Cinco Pesos (1941) y el billete de Cincuenta Pesos Oro, así como en monedas conmemorativas de varios países que llevan su nombre: Venezuela (bolívar), Bolivia y el Fuerte Bolívar histórico.