Antonio Nariño

1. La Traducción Prohibida

Comerciante y funcionario ilustrado de Santafé de Bogotá, Antonio Nariño se hizo célebre en 1794 al traducir e imprimir clandestinamente en su propia imprenta la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, texto revolucionario francés prohibido por la Corona española.

El acto le costó un juicio por sedición, la confiscación de sus bienes y una condena a diez años de prisión en África, de la cual escapó durante su traslado a España, iniciando años de fuga y clandestinidad por Europa y América.

2. Regreso y Liderazgo en la Independencia

Nariño regresó a Nueva Granada en 1797 y se entregó voluntariamente a las autoridades, pasando varios años más en prisión. Liberado tras los sucesos del 20 de julio de 1810, se convirtió en una figura central de la primera república: fue elegido presidente del Estado de Cundinamarca (1811–1813) y defendió con firmeza el modelo centralista frente a los federalistas de las Provincias Unidas.

Encabezó personalmente la fallida Campaña del Sur en 1813–1814 para liberar Pasto y Quito, siendo capturado por los realistas y enviado preso a España, donde permaneció hasta 1820.

3. Últimos Años y Vicepresidencia

Liberado tras la restauración constitucional en España, regresó a una Nueva Granada ya en plena guerra de independencia definitiva. En 1821 fue designado vicepresidente interino de la Gran Colombia por el Congreso de Cúcuta, aunque su salud, deteriorada por años de prisión, le impidió ejercer el cargo por mucho tiempo.

Se retiró a Villa de Leyva, donde murió en 1823, reconocido ya en vida como uno de los padres ideológicos de la independencia hispanoamericana.

4. Legado Numismático

El retrato de Nariño figura de forma prominente en la serie de Diez Pesos Oro de El Banco de la República (emisiones de 1949, 1953, 1960 y 1961), en circulación durante buena parte del siglo XX, y también en el espécimen de Medio Peso Oro de 1948 —homenaje perdurable a su papel como uno de los primeros mártires intelectuales de la independencia americana.