El Banco de la República
Diez Mil Pesos, 1994 y 1995 — Mujer Emberá y Policarpa Salavarrieta
Estos dos especímenes de mediados de la década de 1990 representan el giro temático del billete colombiano hacia la diversidad cultural y natural del país: uno celebra la identidad indígena emberá junto a la fauna colombiana, y el otro rinde homenaje a Policarpa Salavarrieta, heroína de la independencia.
Primer billete colombiano de Diez Mil Pesos, emitido en 1992 para conmemorar el quinto centenario de la llegada de los españoles a América, con diseño ganador de un concurso de la pintora bogotana Liliana Ponce de León. Fue también el primer billete del país en llevar en su anverso a una mujer indígena en lugar de un prócer.
Espécimen del nuevo diseño en homenaje a Policarpa Salavarrieta, puesto en circulación el 30 de noviembre de 1995 junto con la edición del 1 de julio del mismo año, con una vista de Guaduas en el reverso, en contraste con el diseño conmemorativo de la mujer emberá que reemplazó.
Anverso (arriba) y reverso (abajo) — Colección de Notofilia.com
Un Giro Hacia la Diversidad
A diferencia de las series anteriores, centradas casi exclusivamente en próceres y estadistas, los billetes de Diez Mil Pesos de mediados de los noventa reflejan una Colombia más plural: el de 1994 conmemora a las comunidades indígenas con el retrato de una mujer emberá y un vistoso collage de aves y biodiversidad nacional; el de 1995 retoma la figura de Policarpa Salavarrieta, “La Pola”, mártir de la independencia, con una escena rural en el reverso. Ambos llevan la sobreimpresión roja “MUESTRA SIN VALOR” y numeración en ceros.
Los “Billetes Vallenatos”
El billete de la mujer emberá circuló apenas dos años. El 16 de octubre de 1994, un grupo de asaltantes ingresó a la sede del Banco de la República en Valledupar y, tras permanecer 18 horas en el lugar, se llevó 24 mil millones de pesos en lo que se conoció como “el robo del siglo”. Las autoridades divulgaron los números de serie de los billetes robados y alertaron al público para que no los recibiera, dando origen al apodo popular de “billetes vallenatos”.
El episodio precipitó el retiro de circulación de los billetes de 2 mil, 5 mil y 10 mil pesos de esta familia, reemplazados entre septiembre y noviembre de 1995 por una nueva serie con las figuras de Jorge Eliécer Gaitán, Francisco de Paula Santander, José Asunción Silva, Policarpa Salavarrieta, Julio Garavito y Jorge Isaacs.
¿Quién es la Mujer del Billete?
Desde 2024, la indígena emberá dobidá Adriana Martínez Dogirama sostiene públicamente ser la persona retratada en el anverso, a partir de una fotografía que le tomó el investigador Mauricio Pardo Rojas en el Chocó cuando ella tenía apenas 14 años. Su reclamo, difundido primero por la revista Semana, la llevó a Bogotá en 2024 con el respaldo de la Sociedad Numismática de Colombia, y derivó en una demanda contra el Banco de la República por el uso no consentido de su imagen.
El Banco de la República ha sostenido en respuesta que el retrato del billete es una obra artística original, inspirada en rasgos generales de las mujeres emberá —la pintura facial, los collares, los aretes— y no la reproducción de una persona identificada en particular. El caso, sin precedentes similares documentados, permanece abierto y no ha sido resuelto judicialmente.
Fuentes
- Banco de la República. Circular Externa Operativa y de Servicios DTE-203, Asunto 54 — Billetes de $10.000. 13 de septiembre de 2017 (Manual de Tesorería).
- Radio Nacional de Colombia. “La historia poco conocida del primer billete de $10 mil y por qué dejó de circular.” 5 de junio de 2022.
- Revista Semana. “La increíble historia de Adriana Martínez Dogirama, la embera del billete de 10 mil pesos” y cobertura posterior sobre la demanda contra el Banco de la República. Septiembre de 2024 — marzo de 2025.
- El Tiempo. “La historia del rostro del billete de 10.000 y la mujer emberá que demandó a la Nación por el uso de su imagen.” Marzo de 2025.
- Pick, Albert. Standard Catalog of World Paper Money.
- Banco de la República — banrep.gov.co (se abre en una pestaña nueva)