El Banco Colombiano

Contexto Histórico y de Emisión

El fundador, Recaredo de Villa: primer gerente del Banco de Antioquia (1873) y sucesor del general Pedro Justo Berrío en la presidencia del Estado Soberano de Antioquia a la muerte de éste en 1875, don Recaredo de Villa y Piedrahita fue también un decidido impulsor del Ferrocarril de Antioquia junto al ingeniero cubano Francisco Javier Cisneros. Derrocado por la revolución de 1876, abandonó Colombia y se estableció con su familia en la República de Guatemala, donde en 1878 fundó, con capital antioqueño, el Banco Colombiano en Guatemala —entidad que emitió sus propios billetes hasta 1901. Algunos historiadores insinúan que dichos billetes circularon tanto en Guatemala como en Colombia. De Villa (1826–1905) jamás regresó a Colombia.

Raíces en la banca libre antioqueña: la promulgación de la Constitución de Rionegro en 1863 —defensora de los principios de libertad e iniciativa económica privada— abrió paso al nacimiento de los bancos privados en Colombia, hasta entonces con un crédito controlado en gran parte por la Iglesia a través de los censos hipotecarios. En ese marco, el general Pedro Justo Berrío impulsó la creación del Banco de Antioquia con un capital inicial de $500.000, rápidamente suscrito, un verdadero banco emisor. La emisión guatemalteca de este billete es una prolongación directa de esa tradición bancaria antioqueña más allá de las fronteras.

La serie completa: además del Un Peso —cuya pieza más conocida es la fechada el 17 de abril de 1900— el banco emitió billetes de $5 (con un cactus en la viñeta central), $10 (trabajadores cargando un bote en una playa), $20 (escena de granja), $50 (un paisaje) y $100 (varias vacas), con fechas registradas entre 1879 y septiembre de 1901.

Detalles Clave Visibles en el Billete

• Anverso: los escudos nacionales de Guatemala y Colombia flanquean una gran viñeta central de un arriero que conduce una carreta arrastrada por dos bueyes, encerrada por el texto “República de Guatemala”. Al lado izquierdo, dentro de un óvalo grabado, una figura de cuerpo entero con armadura, escudo y lanza que sostiene en su extremo el Gorro Frigio. Al centro, “El Banco Colombiano” y el texto de pago al portador en “Un Peso”, junto con la fecha, el lugar de emisión y las firmas de los funcionarios del banco.
• Reverso: diseño ornamental en verde con un óvalo central grabado que repite “Banco Colombiano… en Guatemala” alrededor de la cifra “1” y la palabra “PESO”, flanqueado por cuatro medallones menores con la denominación “UNO” y “$1”.
• Numeración doble: el anverso lleva dos números de serie impresos en las esquinas superiores, propios de la práctica de numeración cruzada de la banca privada centroamericana de la época.